- Madrid, Spain
Die Zwergdommel (Botaurus minutus) gehört zu den Vogelarten, die man selbst aus kurzer Entfernung erstaunlich leicht übersehen kann. Sie lebt versteckt zwischen Schilf und anderer dichter Ufervegetation und bewegt sich dort mit großer Geschicklichkeit. Oft verrät erst eine kleine Bewegung zwischen den Halmen, dass überhaupt ein Vogel anwesend ist.
In Spanien habe ich Zwergdommeln an unterschiedlichen Gewässern beobachtet. Entscheidend war dabei weniger die Art des Gewässers als eine gut entwickelte Ufervegetation. Besonders interessant wird es dort, wo dichtes Röhricht unmittelbar an offene Wasserflächen grenzt. Genau an diesen Übergängen ergeben sich auch die besten Möglichkeiten zum Fotografieren.
Die Zwergdommel bewohnt Feuchtgebiete mit dichter Vegetation. Dazu gehören unter anderem Lagunen, Seen, Stauseen, Flussufer und andere Gewässer mit größeren Schilf- und Röhrichtbeständen. Besonders wichtig sind Bereiche, in denen die Vegetation ausreichend Deckung bietet und gleichzeitig geeignete Flächen für die Nahrungssuche vorhanden sind.
In Spanien ist die Zwergdommel überwiegend während der wärmeren Jahreshälfte anzutreffen. Dann besetzt sie ihre Brutgebiete und ist auch durch ihre Rufe eher festzustellen. Nach der Brutzeit ziehen viele Vögel in ihre afrikanischen Überwinterungsgebiete. Einzelne Zwergdommeln können allerdings auch im Winter in Spanien bleiben.
Für mich ist sie trotzdem keine Art, die man einfach im Vorbeigehen entdeckt. Selbst in einem geeigneten Schilfgebiet kann man längere Zeit überhaupt nichts sehen. Das bedeutet nicht unbedingt, dass keine Zwergdommel anwesend ist.
Eine meiner wichtigsten Erfahrungen bei der Suche nach Zwergdommeln ist deshalb: nicht zu schnell weitergehen. Ich suche geeignete Schilfkanten zunächst aufmerksam mit dem Fernglas ab und achte besonders auf kleine Bewegungen zwischen den Halmen.
Manchmal steht eine Zwergdommel lange nahezu bewegungslos im Röhricht. Ein anderes Mal bewegt sie sich langsam durch die Vegetation und wird nur für einen kurzen Moment sichtbar. Gerade an den zum Wasser gerichteten Schilfkanten lohnt es sich, geduldig zu warten.
Die Tarnung kann dabei beeindruckend sein. Es ist mir schon passiert, dass ich einen Vogel zunächst überhaupt nicht gesehen habe, obwohl er sich ganz in der Nähe befand. Erst eine Bewegung oder ein überraschender Abflug verriet seine Position. Für die Fotografie ist es deshalb wesentlich besser, den Vogel frühzeitig zu entdecken und ruhig zu warten, anstatt sich direkt der Vegetation zu nähern.
Bei adulten Zwergdommeln unterscheiden sich die Geschlechter deutlich. Das Männchen besitzt eine sehr dunkle bis schwarze Kopfplatte und eine ebenfalls dunkle Oberseite. Dazu stehen die helleren, warm beige bis ockerfarben wirkenden Bereiche von Hals, Brust und Flügeln in einem auffälligen Kontrast.
Weibchen sind insgesamt brauner und weniger kontrastreich gezeichnet. Deshalb sollte man allerdings nicht jeden Vogel ohne schwarze Oberseite automatisch als Weibchen bestimmen. Junge Zwergdommeln können ähnlich wirken, besitzen jedoch eine deutlich stärkere Zeichnung mit braunen Längsstreifen und einem insgesamt stärker gemusterten Gefieder.
Gerade auf Fotos lohnt es sich deshalb, nicht nur auf die dunkle Kopfplatte zu achten, sondern das gesamte Gefieder zu betrachten. Alter und Geschlecht sind bei manchen Individuen wesentlich leichter zu bestimmen als bei anderen.
Zwergdommeln wirken auf den ersten Blick fast etwas ungewöhnlich proportioniert. Besonders auffällig sind die langen Zehen, mit denen sie Schilfhalme und andere Pflanzen umfassen können. Dadurch bewegen sie sich erstaunlich sicher durch die senkrechte Vegetation.
Bei meinen Beobachtungen sehe ich sie immer wieder kletternd und laufend zwischen den Halmen. Manchmal stehen die Beine dabei weit auseinander und die Füße greifen an unterschiedlichen Stellen in die Vegetation. Diese Fähigkeit ermöglicht es der Zwergdommel, Bereiche zu nutzen, in denen man einen kleinen Reiher zunächst kaum erwarten würde.
Die Nahrung der Zwergdommel besteht vor allem aus kleinen Tieren, die sie im und am Wasser erbeuten kann. Dazu gehören kleine Fische, Amphibien und Reptilien sowie unterschiedliche Insekten und andere Wirbellose.
Bei der Jagd kann sie erstaunlich geduldig sein. Immer wieder habe ich beobachtet, wie ein Vogel zunächst nahezu regungslos am Schilfrand stand und das Wasser konzentriert betrachtete. Entdeckt er eine mögliche Beute, kann aus dieser Ruhe plötzlich eine sehr schnelle Bewegung werden.
Für die Fotografie ist genau dieser Moment besonders spannend. Wenn sich die Körperhaltung verändert, der Vogel sich nach vorne neigt und einen bestimmten Punkt im Wasser fixiert, lohnt es sich, vorbereitet zu sein. Der eigentliche Vorstoß kann innerhalb eines Augenblicks erfolgen.
Während der Brutzeit kann auch die Stimme dabei helfen, eine Zwergdommel im dichten Röhricht überhaupt zu entdecken. Besonders das Männchen trägt einen dumpfen, regelmäßig wiederholten Balz- und Revierruf vor. Ist ein Vogel tief im Schilf verborgen, kann dieser Ruf der erste Hinweis auf seine Anwesenheit sein.
Dabei sollte man die Stimme nicht mit dem wesentlich tieferen und weiter tragenden Balzruf der größeren Rohrdommel verwechseln. Beide Arten können vollkommen verborgen aus dem Röhricht rufen, klingen bei genauerem Hinhören jedoch unterschiedlich.
Für mich bleibt trotzdem die Kombination aus Hören und aufmerksamem Beobachten besonders wichtig. Hat man eine ungefähre Richtung, lohnt es sich, die Schilfkante mit dem Fernglas abzusuchen und anschließend geduldig zu warten. Häufig zeigt sich der Vogel irgendwann von selbst.
Während der Brutzeit ist die Zwergdommel eng an dichte Ufervegetation gebunden. Das Nest wird gut verborgen in Schilf, Rohrkolben oder anderer dichter Vegetation angelegt und befindet sich häufig über dem Wasser.
Gerade weil die Vögel während dieser Zeit sehr versteckt leben, sollte man nicht versuchen, ihnen tief ins Röhricht zu folgen. Für die Fotografie ist es wesentlich sinnvoller, außerhalb der Vegetation ruhig zu warten und natürliche Bewegungen der Vögel an den Schilfkanten zu nutzen.
Beobachtungshütten können dafür sehr gute Voraussetzungen bieten. Einige meiner Aufnahmen von Zwergdommeln sind aus öffentlich zugänglichen Hides entstanden. Entscheidend bleibt auch dort, sich ruhig zu verhalten und dem Vogel die Möglichkeit zu geben, sich ohne Störung durch seinen Lebensraum zu bewegen.
Die größte fotografische Herausforderung liegt für mich in der Kombination aus dichter Vegetation und wechselnder Bewegung. Im Röhricht herrschen häufig schattige Lichtverhältnisse. Steht die Zwergdommel vollkommen ruhig, muss ich deshalb nicht mit einer extrem kurzen Verschlusszeit arbeiten. Eine etwas längere Belichtungszeit kann helfen, die ISO niedriger zu halten und mehr Details im Gefieder zu erhalten.
Gleichzeitig beobachte ich die Körperhaltung des Vogels. Beginnt er sich auf eine Stelle im Wasser zu konzentrieren oder spannt den Körper nach vorne, kann unmittelbar danach eine sehr schnelle Jagdbewegung folgen. Dann muss die Verschlusszeit entsprechend kürzer sein.
Auch bei langsam durch das Schilf laufenden Vögeln passe ich die Verschlusszeit an die tatsächliche Bewegung an. Statt grundsätzlich mit denselben Einstellungen zu fotografieren, finde ich es bei der Zwergdommel besonders sinnvoll, zwischen ruhigen und aktiven Situationen zu unterscheiden.
Die automatische Augenerkennung kann bei einer frei sichtbaren Zwergdommel sehr gut funktionieren. Im dichten Schilf liegen jedoch häufig mehrere Halme vor dem Vogel. Dann kann der Autofokus die Vegetation erfassen oder das Auge überhaupt nicht zuverlässig erkennen.
In solchen Situationen arbeite ich gerne mit einem kleinen beziehungsweise einzelnen Fokusfeld und lege den Fokus gezielt auf das Auge oder den Kopf. Dadurch kann ich besser bestimmen, welche Ebene im Gewirr der Halme tatsächlich scharf werden soll.
Serienaufnahme ist ebenfalls hilfreich. Schon beim langsamen Klettern verändern sich Kopfhaltung, Blickrichtung und die Position der Schilfhalme vor dem Körper ständig. Aus einer kurzen Serie lässt sich anschließend die Aufnahme auswählen, bei der Auge und Gefieder am besten sichtbar sind.
Wenn es die Situation zulässt, fotografiere ich außerdem möglichst auf Augenhöhe. Gleichzeitig bleibe ich auf einen überraschenden Abflug vorbereitet. Gerade weil die Zwergdommel vorher minutenlang fast bewegungslos wirken kann, kommt der Start manchmal unerwartet.
Schilfgebiete und andere Feuchtgebiete gehören für mich zu den interessantesten Lebensräumen für die Vogelfotografie in Spanien. Neben der Zwergdommel lassen sich dort zahlreiche weitere Arten beobachten, darunter Purpurreiher, Rallenreiher, Nachtreiher, Wasserralle und Purpurhuhn.
Weitere Vogelarten und ihre unterschiedlichen Lebensräume findest du in meiner Artenübersicht.
Eine Begegnung mit der Zwergdommel lässt sich nicht einfach planen. Selbst an geeigneten Gewässern kann sie lange vollständig im Röhricht verborgen bleiben. Genau diese Unberechenbarkeit gehört für mich aber zum Reiz der Art: Manchmal wartet man lange, bis plötzlich nur wenige Meter entfernt eine kleine Bewegung zwischen den Halmen zu erkennen ist.
Auf meinen Fotoreisen können Feuchtgebiete und ihre Vogelwelt je nach Reisezeit und Gebiet Teil der fotografischen Möglichkeiten sein. Einen Überblick findest du auf meiner Seite zu den Fotoreisen in Spanien.
Wer Vögel in Spanien fotografiert, begegnet sehr unterschiedlichen Lebensräumen – von offenen Landschaften und Gebirgen bis zu Lagunen, Seen und ausgedehnten Schilfgebieten. Mehr über meine Herangehensweise und die Möglichkeiten der Vogelfotografie findest du in meinem Beitrag Die ersten Zeichen des Frühlings in Spanien; Vogelzug, Licht und neue Aktivität.
Du möchtest die Zwergdommel und andere Vogelarten in Spanien fotografieren? Dann kannst du mich gerne unverbindlich über das folgende Anfrageformular kontaktieren. Ich freue mich darauf, von dir zu hören und gemeinsam die Möglichkeiten für deine Fotoreise zu besprechen.