- Madrid, Spain
Die Weißbartseeschwalbe (Chlidonias hybrida) gehört für mich zu den charakteristischen Vogelarten spanischer Feuchtgebiete. Ich beobachte sie vor allem an Lagunen, flachen Wasserflächen und in größeren Feuchtgebietssystemen, wo mehrere Vögel immer wieder über dem Wasser nach Nahrung suchen.
Im Brutkleid ist sie mit ihrer schwarzen Kopfplatte, den auffälligen weißen Wangen, dem grauen Körper und dem dunkelroten Schnabel besonders markant. Gleichzeitig gehört sie zu den Seeschwalben, deren Flug und Jagdverhalten ständig neue fotografische Situationen entstehen lassen.
Im Brutkleid lässt sich die Weißbartseeschwalbe vergleichsweise gut erkennen. Die weißen Wangen bilden einen deutlichen Kontrast zur schwarzen Kopfplatte, während Brust und Bauch rauch- bis aschgrau gefärbt sind. Auch die Oberseite zeigt überwiegend graue Farbtöne. Schnabel und Beine sind dunkelrot.
Die Art wirkt kompakter als typische Vertreter der Gattung Sterna. Der Schwanz ist relativ kurz und deutlich weniger tief gegabelt als beispielsweise bei der Flussseeschwalbe. Auch der Schnabel erscheint kräftiger und kürzer.
Männchen und Weibchen ähneln sich äußerlich stark. Im Schlichtkleid wirkt die Weißbartseeschwalbe wesentlich heller: Die Unterseite wird weitgehend weiß, die dunkle Kopfzeichnung ist deutlich reduziert und die Stirn hell. Jungvögel besitzen eine stärker gemusterte Oberseite mit dunkler Schuppung und bräunlich-zimtfarbenen Tönen.
In Spanien findet man Weißbartseeschwalben vor allem an geeigneten Feuchtgebieten der südlichen Landeshälfte und im mediterranen Raum. Dazu gehören natürliche und künstliche Lagunen, Marschen, flache Seen und andere seichte Süß- oder Brackwasserbereiche.
Genau aus solchen Landschaften kenne ich die Art. An einigen Wasserflächen sehe ich regelmäßig mehrere Weißbartseeschwalben, die immer wieder denselben Bereich abfliegen und dort nach Nahrung suchen. Auch Schilfzonen und flache Uferbereiche gehören zum typischen Bild dieser Lebensräume.
Bei ihrer Brut unterscheidet sich die Weißbartseeschwalbe deutlich von vielen anderen Seeschwalben, die ihre Eier auf offenem Boden ablegen. Sie baut ihr Nest aus Pflanzenmaterial auf einer schwimmenden oder von Wasserpflanzen getragenen Plattform im flachen Wasser.
Dafür benötigt sie geeignete Vegetation und ausreichend stabile Wasserstände. Beide Altvögel beteiligen sich am Nestbau und an der Brut. Die Art brütet kolonieweise und kann geeignete Feuchtgebiete gemeinsam mit anderen Wasservögeln nutzen.
Gerade diese enge Bindung an Wasserstand und Vegetation macht deutlich, warum einzelne Feuchtgebiete in guten Jahren stark genutzt werden können, während Brutvorkommen in anderen Jahren wesentlich schwächer ausfallen oder ganz fehlen. Bei Brutkolonien gilt selbstverständlich, genügend Abstand zu halten und die Vögel nicht zu stören.
Die Weißbartseeschwalbe ist in Spanien überwiegend ein Zugvogel. Besonders auffällig ist der Frühjahrszug, der sich vor allem zwischen März und Mai bemerkbar macht. Im Sommer brüten Weißbartseeschwalben in geeigneten Feuchtgebieten, bevor im Spätsommer und Herbst der Wegzug einsetzt.
Die meisten west- und mitteleuropäischen Vögel ziehen zur Überwinterung nach Westafrika. Gleichzeitig gibt es auch in Spanien kleinere überwinternde Bestände. Deshalb ist die Art nicht ausschließlich auf die Brutzeit beschränkt, auch wenn sie im Frühjahr und Sommer wesentlich auffälliger sein kann.
Gerade im Frühjahr verändern zurückkehrende Zugvögel die Feuchtgebiete Spaniens innerhalb kurzer Zeit. Mehr darüber findest du in meinem Beitrag Die ersten Zeichen des Frühlings in Spanien – Vogelzug, Licht und neue Aktivität.
Bei der Nahrungssuche fliegt die Weißbartseeschwalbe häufig niedrig über dem Wasser. Dabei wechselt sie zwischen kurzen Gleitphasen, Flügelschlägen und gelegentlichem Rütteln, während sie die Oberfläche nach Beute absucht.
Typischerweise nimmt sie ihre Nahrung direkt an oder unmittelbar unter der Wasseroberfläche auf. Das bedeutet jedoch nicht, dass jeder Zugriff ruhig aussieht. Ich habe sie auch dabei beobachtet, wie sie sehr steil nach unten ging und mit hoher Geschwindigkeit auf die Wasseroberfläche zuflog. Fotografisch kann eine solche Bewegung durchaus wie ein kleiner Stoßflug wirken, auch wenn die Art nicht für die tiefen Stoßtauchgänge typischer Fischjäger bekannt ist.
Die Weißbartseeschwalbe ernährt sich ausgesprochen vielseitig. Zur Nahrung gehören Wasserinsekten und andere aquatische Wirbellose, terrestrische Insekten und deren Larven, kleine Krebse, Kaulquappen sowie kleine Fische.
Bei meinen Beobachtungen an Lagunen wirkten viele der erbeuteten Tiere wie kleine Fische, bei schnellen Jagdsituationen lässt sich die Beute allerdings nicht immer sicher erkennen. Gerade wenn Wasserspritzer den entscheidenden Moment verdecken, ist auf einem Foto oft nur zu sehen, dass der Vogel tatsächlich etwas aufgenommen hat.
Ein anderer Jagdmoment zeigt die für die Art sehr typische Nahrungssuche noch deutlicher. Dabei fliegt die Weißbartseeschwalbe unmittelbar über der Wasserfläche, greift nach der Beute und steigt direkt wieder auf. Zwischen Wasserberührung und erneutem Flug liegen oft nur Bruchteile einer Sekunde.
Solche Situationen sind fotografisch besonders reizvoll, weil neben der Körperhaltung auch Wasserspritzer und Spiegelungen Teil des Bildes werden können.
Obwohl die Weißbartseeschwalbe wesentlich stärker an Feuchtgebiete gebunden ist als die Lachseeschwalbe, beschränkt sich ihre Nahrungssuche nicht vollständig auf Wasserflächen. Sie kann auch über Weiden, Kulturland und anderen offenen Bereichen Insekten im Flug erbeuten.
Einmal konnte ich mehrere Weißbartseeschwalben in einer landwirtschaftlich geprägten Landschaft in unmittelbarer Nähe eines Feuchtgebietes beobachten. Ein Traktor bearbeitete dort eine Fläche neben Reisfeldern, und mehrere Vögel folgten immer wieder dem bearbeiteten Bereich und suchten nach Nahrung.
Solche Beobachtungen zeigen schön, wie flexibel die Art günstige Nahrungsmöglichkeiten nutzen kann. Trotzdem bleibt ihre Bindung an Feuchtgebiete wesentlich stärker als bei der Lachseeschwalbe, die regelmäßig weit über offenen Agrarlandschaften jagt.
Bei all der Bewegung vergisst man leicht, dass Weißbartseeschwalben natürlich auch regelmäßig ruhen. An geeigneten Stellen können sie sich auf Pfosten, Geländern oder anderen erhöhten Strukturen in der Nähe eines Feuchtgebietes niederlassen.
Für die Fotografie entstehen dadurch völlig andere Möglichkeiten als bei der schnellen Nahrungssuche. Statt ständig einem Vogel im Flug folgen zu müssen, kann man Bildaufbau, Hintergrund und Körperhaltung wesentlich ruhiger gestalten.
Bei der Flugfotografie ist eine kurze Verschlusszeit besonders wichtig. Weißbartseeschwalben sind schnell und wendig, und vor allem während der Nahrungssuche können sich Flugrichtung und Flügelstellung innerhalb eines Augenblicks verändern.
Bei relativ gleichmäßigem Flug kann etwa 1/2500 Sekunde ein guter Ausgangspunkt sein. Wenn die Vögel jagen, abrupt die Richtung wechseln oder direkt auf die Wasseroberfläche hinuntergehen, arbeite ich lieber mit etwa 1/3200 Sekunde oder, wenn genügend Licht vorhanden ist, noch kürzer.
Kontinuierlicher Autofokus, Augenerkennung und eine schnelle Serienaufnahme helfen enorm. Bei einer hohen Bildrate unterscheiden sich selbst unmittelbar aufeinanderfolgende Aufnahmen deutlich: Flügel oben, Flügel unten, geöffneter Schwanz, Richtungswechsel oder eine völlig andere Kopfhaltung können innerhalb weniger Sekunden entstehen.
Auch die Belichtung kann anspruchsvoll sein. Die hellen Gefiederbereiche reflektieren bei kräftiger spanischer Sonne sehr viel Licht, zusätzlich kann die Wasseroberfläche starke Reflexionen erzeugen. Gleichzeitig sollte die dunkle Kopfpartie nicht so dunkel belichtet werden, dass Auge und Federstruktur verloren gehen.
Ich achte deshalb besonders darauf, die hellen Partien nicht ausbrennen zu lassen. Eine leichte negative Belichtungskorrektur kann bei starkem Licht sinnvoll sein, sollte aber immer von der konkreten Situation abhängen.
Bewölkte Tage können bei dieser Art durchaus angenehm sein, weil das Licht gleichmäßiger wird. Trotzdem ist etwas Licht im Gesicht hilfreich, damit sich das Auge innerhalb der dunklen Kopfplatte gut abzeichnet.
Gerade bei einer Weißbartseeschwalbe lohnt es sich, Serien später genau anzuschauen. Manche Aufnahmen unterscheiden sich nur durch wenige Millisekunden und wirken trotzdem vollkommen anders.
Eine weit geöffnete Flügelstellung kann beispielsweise die einzelnen Schwungfedern sichtbar machen und gleichzeitig zeigen, wie breit und relativ kompakt die Flügel dieser Art wirken. Solche Bilder ergänzen die Jagdszenen gut, weil sie die Flugform selbst stärker in den Mittelpunkt stellen.
Die Weißbartseeschwalbe reagiert empfindlich auf Veränderungen ihrer Brutgewässer. Besonders Wasserstand und Vegetation entscheiden darüber, ob geeignete schwimmende Brutplätze vorhanden sind. Dadurch können Brutvorkommen zwischen verschiedenen Jahren deutlich schwanken.
Der Schutz geeigneter Feuchtgebiete ist deshalb für die Art besonders wichtig. Veränderungen des Wasserhaushalts, der Verlust geeigneter Vegetation und andere Eingriffe können innerhalb kurzer Zeit dazu führen, dass ein zuvor geeigneter Brutplatz nicht mehr genutzt werden kann.
Wer sich intensiver mit Seeschwalben beschäftigt, merkt schnell, wie unterschiedlich die einzelnen Arten leben. Die Zwergseeschwalbe ist ein ausgesprochen kleiner und schneller Fischjäger, während die Brandseeschwalbe vor allem an Küsten und größeren Wasserflächen mit spektakulären Jagdflügen auffällt.
Die Lachseeschwalbe unterscheidet sich besonders durch ihre regelmäßige Nahrungssuche über offenen Feldern und Agrarlandschaften. Die Flussseeschwalbe wirkt dagegen schlanker und lässt sich besonders gut an ihrem langen Gabelschwanz sowie dem roten Schnabel mit dunkler Spitze erkennen.
Lagunen und andere Feuchtgebiete gehören für mich zu den abwechslungsreichsten Lebensräumen für die Vogelfotografie in Spanien. Innerhalb relativ kleiner Gebiete können Seeschwalben, Reiher, Limikolen, Entenvögel und viele weitere Arten gleichzeitig auftreten.
Wenn du solche Landschaften selbst mit der Kamera erleben möchtest, findest du auf meiner Seite zu den Fotoreisen in Spanien weitere Informationen zu meinen fotografischen Reisen und den verschiedenen Möglichkeiten, Spaniens Vogelwelt zu fotografieren.
Weitere bereits vorgestellte Arten und ihre Lebensräume findest du außerdem in meiner Artenübersicht.
Du möchtest die Weißbartseeschwalbe und andere Vogelarten in Spanien fotografieren? Dann kannst du mich gerne unverbindlich über das folgende Anfrageformular kontaktieren. Ich freue mich darauf, von dir zu hören und gemeinsam die Möglichkeiten für deine Fotoreise zu besprechen.