- Madrid, Spain
Der Steinkauz (Athene noctua) gehört für mich zu den charakteristischsten Vogelarten der offenen Agrarlandschaften Spaniens. Oft sitzt er scheinbar regungslos auf einem Stein, einem Ast, einer Mauer oder einem alten Gebäude. Im nächsten Moment kann sich die Situation jedoch vollständig verändern, wenn der kleine Kauz plötzlich zur Jagd startet.
Besonders auffällig sind seine intensiv gelben Augen, die kompakte Körperform und das fein gezeichnete braune Gefieder. Gleichzeitig ist der Steinkauz erstaunlich gut getarnt. Selbst wenn man ungefähr weiß, wo er sitzt, kann es eine Weile dauern, bis man ihn zwischen Steinen, Ästen oder Baumrinde tatsächlich entdeckt.
Der Steinkauz ist auf der Iberischen Halbinsel weit verbreitet. Seine Verbreitung ist über große Teile Spaniens zusammenhängend, während er in den großen Gebirgssystemen deutlich seltener vorkommt.
Besonders typisch sind offene und strukturreiche Kulturlandschaften. In Spanien besiedelt die Art unter anderem Agrargebiete, Weidelandschaften, Olivenhaine, Weinberge und andere offene Lebensräume mit einzelnen Bäumen, Mauern oder Gebäuden.
Genau in solchen Landschaften habe auch ich den Steinkauz besonders häufig kennengelernt: offene Felder, trockene Agrarlandschaften und steppenartige Gebiete, in denen einzelne Bäume, Büsche, Steine oder alte Gebäude wichtige Strukturen bilden.
Der Steinkauz gilt als überwiegend standorttreue Art und ist in Spanien ganzjährig anzutreffen. Ein geeignetes Gebiet kann deshalb über längere Zeit von Steinkäuzen genutzt werden.
Der Steinkauz benötigt keine geschlossenen Wälder. Im Gegenteil: Besonders interessant sind offene Landschaften, in denen niedrige Vegetation für die Jagd mit geeigneten Ansitzen und Versteckmöglichkeiten kombiniert ist.
In den von mir besuchten spanischen Agrarlandschaften finde ich immer wieder Steinhaufen, Mauern und alte landwirtschaftliche Gebäude. Solche Strukturen prägen vielerorts das Landschaftsbild und können dem Steinkauz Ansitze, Verstecke und wenn geeignete Hohlräume vorhanden sind, auch Möglichkeiten zum Brüten bieten.
Gerade alte Gebäude sind dabei interessant. Nischen und Hohlräume können vom Steinkauz als Brutplatz genutzt werden, während Mauern, Dächer und andere erhöhte Strukturen gleichzeitig gute Ausgangspunkte für die Jagd bieten können.
Eine besonders interessante Verhaltensweise ist die Jagd von einer erhöhten Warte. Ein Steinkauz kann lange ruhig auf einem Ast, Stein, Pfosten oder Gebäude sitzen und die Umgebung beobachten.
Entdeckt er Beute, kann sich die Situation innerhalb eines Augenblicks verändern. Der Kauz verlässt seinen Ansitz und bewegt sich schnell in Richtung Boden. Genau dieser Gegensatz zwischen langem, nahezu bewegungslosem Beobachten und einer plötzlich sehr schnellen Aktion macht die Art für mich fotografisch besonders interessant.
Zur Nahrung des Steinkauzes gehören vor allem verschiedene Wirbellose, insbesondere Insekten, sowie kleine Säugetiere. Welche Beute genutzt wird, hängt unter anderem vom Lebensraum und vom vorhandenen Nahrungsangebot ab.
Beim Fotografieren muss man sich auf zwei völlig unterschiedliche Situationen einstellen. Ein ruhender Steinkauz kann teilweise lange nahezu bewegungslos auf derselben Warte sitzen. Dann ist nicht unbedingt eine extrem kurze Verschlusszeit notwendig.
Startet der Vogel dagegen zur Jagd oder fliegt zu einem anderen Ansitz, geht alles sehr schnell. Für solche Situationen stelle ich die Kamera auf eine deutlich kürzere Verschlusszeit, nutze die Serienaufnahme und wenn die Kamera diese Funktion bietet, die Tier- beziehungsweise Augenerkennung. So kann der Autofokus den Steinkauz möglichst zuverlässig verfolgen, sobald er sich bewegt.
Besonders aufmerksam werde ich, wenn der Kauz intensiv zum Boden blickt oder seine Körperhaltung verändert. Das garantiert zwar keinen unmittelbar bevorstehenden Start, kann aber ein guter Moment sein, um fotografisch vorbereitet zu sein.
Steinkäuze nutzen sehr unterschiedliche erhöhte Sitzmöglichkeiten. Für mich sind natürliche Äste, Steine und alte Mauern besonders interessant, weil sich der Lebensraum dadurch unmittelbar in die Aufnahme integrieren lässt.
Da ein sitzender Steinkauz häufig etwas Zeit bietet, kann ich stärker auf die Bildgestaltung achten als bei vielen schnelleren Vogelarten. Blickrichtung, Hintergrund und die Position des Ansitzes können darüber entscheiden, ob aus einer reinen Dokumentation ein besonders stimmiges Foto entsteht.
Schaut der Kauz beispielsweise zur Seite, lasse ich gerne etwas mehr freien Raum in seiner Blickrichtung. Dadurch bekommt das Bild mehr Ruhe und der Blick des Betrachters kann der Blickrichtung des Vogels folgen.
In offenen Kulturlandschaften können alte Gebäude für den Steinkauz eine wichtige Rolle spielen. Hohlräume und Nischen bieten mögliche Brutplätze, während Gebäudekanten gleichzeitig als Ansitze genutzt werden können.
Auch in Spanien habe ich Steinkäuze immer wieder an solchen alten landwirtschaftlichen Strukturen beobachtet. Gerade am frühen Morgen oder im letzten Abendlicht können daraus sehr stimmungsvolle Aufnahmen entstehen, bei denen nicht nur der Vogel, sondern auch sein Lebensraum Teil des Fotos wird.
Der Erhalt geeigneter Strukturen ist gleichzeitig ein Naturschutzthema. In Spanien wird der Rückgang des Steinkauzes unter anderem mit Veränderungen und Intensivierung der Landwirtschaft, dem Verlust geeigneter Nistmöglichkeiten und einer geringeren Verfügbarkeit wichtiger Beutetiere in Verbindung gebracht.
Die großen gelben Augen gehören für mich zu den faszinierendsten Merkmalen des Steinkauzes. Bei gutem Licht werden sie schnell zum Mittelpunkt einer Aufnahme und bilden einen deutlichen Kontrast zum braun und hell gefleckten Gefieder.
Bei einem ruhenden Vogel lohnt es sich deshalb, auf eine leichte Kopfdrehung oder einen kurzen Blick in Richtung Kamera zu warten. Gleichzeitig muss ein Steinkauz für mich nicht immer direkt in die Kamera schauen. Auch ein seitlicher Blick kann viel über seine Aufmerksamkeit und sein Verhalten erzählen.
Bei stärkerem Sonnenlicht achte ich darauf, dass die hellen Bereiche des Gefieders ihre Zeichnung behalten. Besonders schön ist es, wenn gleichzeitig noch genügend Details in den dunkleren Bereichen sichtbar bleiben.
Auch die Füße einer Eule sind fotografisch interessant. Der Steinkauz besitzt vier Zehen mit kräftigen Krallen. Wie bei Eulen typisch kann die äußere Zehe nach hinten gedreht werden. Dadurch kann beim Greifen eine Stellung mit zwei nach vorne und zwei nach hinten gerichteten Zehen entstehen.
Auf einem freien Ast oder Stein lässt sich dieses Detail manchmal besonders schön erkennen. Für mich lohnt es sich deshalb, bei einem Ganzkörperporträt nicht ausschließlich auf Augen und Kopf zu achten, sondern auch die Füße und den Kontakt zum Ansitz in die Gestaltung einzubeziehen.
Nicht jede besondere Aufnahme entsteht bei perfektem Sonnenlicht. Bei einer meiner Beobachtungen saß ein Steinkauz während starken Regens zwischen Ästen und Vegetation.
Die Regentropfen und die gesamte Atmosphäre verändern die Bildwirkung vollständig. Solche Situationen gefallen mir besonders, weil sie etwas vom tatsächlichen Leben des Vogels zeigen und sich deutlich von einem klassischen Porträt bei perfektem Licht unterscheiden.
Fotografisch bringt Regen allerdings zusätzliche Herausforderungen mit sich. Das Licht wird schwächer, wodurch ISO-Wert und Verschlusszeit neu angepasst werden müssen. Gleichzeitig können sichtbare Regentropfen zu einem wichtigen gestalterischen Bestandteil der Aufnahme werden.
Der Steinkauz ist eine überwiegend dämmerungs- und nachtaktive Eule, kann aber durchaus auch am Tag beobachtet werden. Für die Fotografie gefallen mir besonders die frühen und späten Stunden des Tages.
Dann lässt sich die Aktivität der Tiere mit weichem Licht verbinden. Gleichzeitig können warme Lichtfarben die gelben Augen und die feinen Brauntöne des Gefieders besonders schön hervorheben.
Trotzdem lohnt es sich auch tagsüber, bekannte Strukturen aufmerksam abzusuchen. Ein ruhender Steinkauz kann völlig still auf einem Ast, einer Mauer oder innerhalb eines Baumes sitzen und dabei erstaunlich leicht übersehen werden.
Die Tarnung des Steinkauzes wird leicht unterschätzt. Sein braun und hell geflecktes Gefieder passt hervorragend zu trockenen Ästen, Steinen, alten Mauern und der Struktur von Baumrinde. Bleibt der kleine Kauz ruhig sitzen, kann er deshalb selbst auf vergleichsweise offenen Plätzen erstaunlich schwer zu entdecken sein.
Bei einer meiner Beobachtungen hielt sich ein Steinkauz längere Zeit zwischen einem Haufen alter Äste auf. Welche Bedeutung dieser Platz für den Vogel hatte, ließ sich nicht feststellen. Die Äste boten ihm jedoch eine gute Deckung, in der seine Gefiederzeichnung hervorragend zur natürlichen Umgebung passte.
Gerade solche Situationen finde ich fotografisch interessant. Nicht immer muss der Vogel vollkommen frei sitzen. Äste, Steine oder andere Strukturen können einen wichtigen Teil des Lebensraums zeigen und gleichzeitig sichtbar machen, wie wirkungsvoll die Tarnung des Steinkauzes tatsächlich ist.
Bei meinen Beobachtungen habe ich sehr unterschiedliche Reaktionen auf Menschen erlebt. Manche Steinkäuze fliegen bereits auf größere Entfernung ab, während andere lange auf ihrem Ansitz bleiben.
Ein sitzen bleibender Vogel bedeutet jedoch nicht automatisch, dass man sich beliebig weiter annähern sollte. Gerade Eulen können sich stark auf ihre Tarnung verlassen. Deshalb beobachte ich die Reaktion des Vogels und vermeide es, bewusst seine Fluchtdistanz auszutesten.
Besonders in der Nähe möglicher Brutplätze ist Zurückhaltung wichtig. Fotografieren aus einem geeigneten Versteck oder wenn Situation, Verkehrsregeln und Sicherheit es erlauben, aus einem Fahrzeug kann eine Möglichkeit sein, Distanz zu halten und trotzdem natürliche Aufnahmen zu bekommen.
Der Steinkauz ist überwiegend standorttreu. Deshalb kann es sich lohnen, geeignete Landschaften über längere Zeit zu beobachten. Wo offene Jagdflächen, geeignete Ansitze und sichere Brutmöglichkeiten zusammenkommen, können Steinkäuze ein Gebiet über längere Zeit nutzen.
Gebrütet wird in geeigneten Hohlräumen. Dafür kommen beispielsweise Baumhöhlen sowie Nischen und Hohlräume in Mauern oder Gebäuden infrage.
Während der Jungenaufzucht müssen die Altvögel regelmäßig Nahrung beschaffen. Gerade in dieser sensiblen Zeit hat für mich der Schutz des Brutplatzes Vorrang vor einem Foto. Eine erkennbare Veränderung des Verhaltens durch den Fotografen ist ein guter Grund, mehr Abstand einzunehmen.
Durch seine braun und hell gefleckte Gefiederzeichnung kann der Steinkauz zwischen Ästen, Steinen und anderen trockenen Strukturen erstaunlich schwer zu entdecken sein.
Bei einer meiner Beobachtungen saß ein Vogel so unauffällig zwischen den Ästen, dass ich ihn trotz gezielter Suche zunächst kaum erkennen konnte. Gerade wenn der Steinkauz vollkommen ruhig bleibt, funktioniert seine Tarnung besonders wirkungsvoll.
Beim Beobachten lohnt es sich deshalb, geeignete Ansitze und Strukturen langsam abzusuchen. Manchmal fallen zuerst die gelben Augen oder die typische Kopfform auf, bevor man den gesamten Vogel erkennt.
Für mich gehört der Steinkauz zu den Vogelarten, die besonders gut zu den offenen spanischen Kulturlandschaften passen. Felder, einzelne Bäume, alte Gebäude, Mauern und Steine bilden genau die Strukturen, an denen ich die Art immer wieder beobachten konnte.
Fotografisch fasziniert mich vor allem der Gegensatz in seinem Verhalten. Minutenlang kann der Kauz vollkommen ruhig auf einer Warte sitzen. Wenn er sich dann bewegt oder zur Jagd startet, kann innerhalb weniger Sekunden alles vorbei sein.
Deshalb muss ein gutes Steinkauzfoto für mich auch nicht immer das technisch perfekte Porträt vor einem vollständig aufgelösten Hintergrund sein. Ein Foto auf einem Acker, zwischen Ästen, im Regen oder an einem alten Gebäude kann wesentlich mehr über das tatsächliche Leben dieser kleinen Eule erzählen.
Wenn dich die Vogelwelt der offenen spanischen Landschaften interessiert, findest du auf meiner Website weitere Artenporträts zur Zwergohreule, zum Rothuhn, zum Triel und zum Wiedehopf.
Gerade bei Eulen, bekannten Ansitzplätzen und möglichen Brutplätzen spielt rücksichtsvolle Naturfotografie eine wichtige Rolle. Ein Foto sollte nicht dadurch entstehen, dass ein Vogel seinen Ruheplatz verlassen oder sein natürliches Verhalten verändern muss.
Mehr zu diesem Thema findest du in meinem Blogbeitrag Zwischen Faszination und Verantwortung – wie Naturfotografen die Tierwelt schützen können.
Auf meiner Fotoreise mit Möglichkeiten zur Steinkauzfotografie besteht abhängig von Jahreszeit, Wetter und den aktuellen Bedingungen die Möglichkeit, diese kleine Eule und weitere Arten der offenen spanischen Landschaft zu beobachten und zu fotografieren.
Dabei stehen natürliche Situationen, geeignete Lichtbedingungen und ein respektvoller Umgang mit den Tieren im Mittelpunkt.
Ein kurzer Film vermittelt einen Eindruck vom Lebensraum des Steinkauzes in La Mancha und zeigt weitere typische Vogelarten sowie fotografische Situationen aus der Region.
Weitere Möglichkeiten zur Vogel- und Naturfotografie findest du in meiner Übersicht der Fotoreisen in Spanien. Je nach Region und Jahreszeit stehen unterschiedliche Vogelarten, Landschaften und fotografische Situationen im Mittelpunkt.
In meiner Artenübersicht findest du viele weitere Artenporträts mit Informationen zu Lebensraum, Verhalten und meinen Erfahrungen bei der Naturfotografie in Spanien.
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