- Madrid, Spain
Der Steinrötel (Monticola saxatilis) gehört für mich zu den schönsten und kontrastreichsten Singvögeln, die man in den spanischen Bergen beobachten kann. Besonders das Männchen im Prachtkleid ist kaum mit einer anderen Art zu verwechseln: Blaugrauer Kopf, orange-rötliche Unterseite, dunkle Flügel und ein auffälliger weißer Rückenfleck ergeben eine außergewöhnliche Farbkombination.
Meine erste Begegnung mit einem Steinrötel ist mir deshalb besonders in Erinnerung geblieben. Der Vogel ist mit etwa 18 bis 19 Zentimetern außerdem kein winziger Singvogel. Wenn ein ausgefärbtes Männchen auf einem Felsen in einer offenen Berglandschaft sitzt, fällt es trotz der großen Umgebung erstaunlich schnell auf.
In Spanien ist der Steinrötel ein Sommervogel. Die Art verbringt den Winter südlich ihres europäischen Brutgebiets und kehrt im Frühjahr zurück. In den spanischen Brutgebieten lassen sich die ersten Vögel vor allem im Laufe des Frühjahrs beobachten. Nach der Brutzeit beginnt später wieder der Zug in Richtung der afrikanischen Überwinterungsgebiete.
Sein Lebensraum unterscheidet den Steinrötel deutlich von vielen anderen Singvögeln. Er bevorzugt offene, felsige Landschaften mit Geröllflächen, Felsblöcken, niedriger Vegetation und angrenzenden Grasflächen. In Spanien findet man solche Bedingungen vor allem in Gebirgsregionen. Eine feste Mindesthöhe lässt sich dabei nicht sinnvoll angeben, denn die Höhenverbreitung unterscheidet sich regional.
Besonders im Frühjahr und während der Brutzeit können die Männchen recht auffällig sein. Sie nutzen exponierte Felsen und andere erhöhte Punkte als Sitz- und Singwarten. Dadurch ergeben sich immer wieder gute Möglichkeiten, den Vogel in seinem natürlichen Umfeld zu beobachten.
Für die Fotografie finde ich gerade den Lebensraum des Steinrötels besonders interessant. Die Art lebt häufig in Landschaften, in denen Felsen, offene Wiesen, niedrige Sträucher und einzelne blühende Pflanzen miteinander wechseln. Dadurch muss der Vogel auf einem Foto nicht immer möglichst groß dargestellt werden.
Ein kleinerer Steinrötel innerhalb einer weitläufigen Berglandschaft kann sogar mehr über die Art erzählen als ein enges Porträt. Felsen dienen als Ansitzwarten, während offene Flächen wichtige Bereiche für die Nahrungssuche bieten. Gleichzeitig ermöglichen erhöhte Positionen dem Vogel einen guten Überblick über sein Revier.
Beim Steinrötel unterscheiden sich Männchen und Weibchen deutlich. Ein adultes Männchen im Prachtkleid besitzt einen blaugrauen Kopf und Hals, eine kräftig orange bis rostrote Unterseite und einen rostfarbenen Schwanz. Die Flügel wirken dagegen dunkel und setzen sich deutlich von den übrigen Farben ab.
Besonders auffällig ist der helle bis weiße Bereich auf dem Rücken. Dieser Rückenfleck ist nicht nur ein gutes Bestimmungsmerkmal. Er dient auch als optisches Signal gegenüber Artgenossen und wird besonders deutlich, wenn man den Vogel von hinten oder schräg von der Seite beobachten kann.
Das Weibchen sieht vollkommen anders aus. Sein Gefieder ist überwiegend grau- bis bräunlich und deutlich unauffälliger gezeichnet. Auch Jungvögel besitzen zunächst ein wesentlich stärker gemustertes und weniger kontrastreiches Gefieder als ein adultes Männchen im Prachtkleid.
Aus kurzer Distanz zeigt sich erst, wie fein die unterschiedlichen Farbbereiche des Männchens ineinander übergehen. Der Kopf wirkt je nach Licht blaugrau bis kräftiger blau, während die Brust einen warmen orange-rötlichen Farbton besitzt. Dazwischen bilden die dunklen Flügel einen starken Kontrast.
Besonders im weichen Morgen- oder Abendlicht kommen die Farben des Männchens sehr schön zur Geltung. Auch leicht bewölkte Tage bieten oft angenehme Bedingungen, weil das Licht gleichmäßig auf dem Gefieder liegt. Starkes Sonnenlicht ist beim Steinrötel jedoch keineswegs ungeeignet. Wichtig ist vor allem eine passende Belichtung: Der helle Rückenfleck sollte nicht ausbrennen, während in den dunklen Flügelpartien bei einer zu knappen Belichtung schnell feine Federstrukturen verloren gehen können. Bei seitlich einfallendem Licht kann außerdem ein kleiner Lichtreflex im dunklen Auge entstehen, der besonders bei Porträts sehr schön wirkt.
Während der Brutzeit besetzen die Männchen Reviere und machen durch ihren Gesang und ihre auffälligen Sitzwarten auf sich aufmerksam. Auch Balz- beziehungsweise Singflüge gehören zum Verhalten der Art. Exponierte Felsen sind deshalb nicht einfach zufällige Ruheplätze, sondern spielen im Leben des Steinrötels eine wichtige Rolle.
Bei meinen Beobachtungen habe ich Männchen immer wieder auf solchen erhöhten Punkten gesehen. Dabei können sie eine Zeit lang gut sichtbar sein und anschließend für längere Zeit aus dem Blickfeld verschwinden. Für die Fotografie lohnt es sich deshalb, zunächst das Verhalten zu beobachten, anstatt einem Vogel durch das Gelände zu folgen.
Wenn sich bestimmte regelmäßig genutzte Sitzwarten erkennen lassen, kann man mit großem Abstand eine geeignete Position wählen und warten. Kehrt der Vogel von selbst zurück, entstehen wesentlich natürlichere Situationen, als wenn man versucht, sich ihm immer weiter anzunähern.
Der Steinrötel ernährt sich während der Brutzeit überwiegend von tierischer Nahrung. Dazu gehören verschiedene Insekten und deren Larven, darunter auch Raupen, sowie Spinnen und andere kleine Beutetiere. Häufig beobachtet der Vogel seine Umgebung von einer erhöhten Warte und sucht anschließend am Boden oder zwischen den Felsen nach Beute. Später im Jahr können auch Früchte und Beeren das Nahrungsspektrum ergänzen.
Während der Jungenaufzucht sind beide Eltern an der Versorgung des Nachwuchses beteiligt. Ein Vogel mit einem größeren Insekt im Schnabel kann deshalb während der Brutzeit durchaus auf dem Weg zu Jungvögeln sein. Ohne das Nest oder die anschließende Fütterung zu beobachten, lässt sich das aus einem einzelnen Foto jedoch nicht sicher ableiten.
Auch Raupen gehören zu den möglichen Beutetieren des Steinrötels. Gerade in der Brutzeit ist die Suche nach proteinreicher tierischer Nahrung von großer Bedeutung. Dabei bewegt sich der Vogel nicht ausschließlich auf völlig offenen Flächen, sondern sucht auch zwischen niedriger Vegetation, an Felsen und in strukturreichen Bereichen nach Nahrung.
Solche Situationen finde ich fotografisch besonders interessant, weil sie mehr als nur das Aussehen der Art zeigen. Ein Vogel mit Beute im Schnabel erzählt unmittelbar etwas über seine Lebensweise und macht sichtbar, wie intensiv die Nahrungssuche während der Brutzeit sein kann.
Für die Fotografie des Steinrötels ist Geduld meist wichtiger als eine möglichst geringe Distanz. Zunächst lohnt es sich, den Vogel und seine bevorzugten Sitzwarten zu beobachten. Hat ein Männchen bestimmte Felsen mehrfach angeflogen, kann man sich mit ausreichend Abstand positionieren und darauf warten, dass es von selbst wieder erscheint.
Eine tiefe Aufnahmeposition funktioniert auch beim Steinrötel sehr gut, sofern Gelände und Vegetation sie ermöglichen. Gleichzeitig würde ich bei dieser Art nicht jedes Foto möglichst eng gestalten. Die felsige Berglandschaft gehört für mich zum Steinrötel dazu und kann bewusst in die Bildgestaltung einbezogen werden.
Wie viele Singvögel kann sich der Steinrötel schnell bewegen oder unvermittelt den Ansitz wechseln. Eine kurze Verschlusszeit, kontinuierlicher Autofokus beziehungsweise Augenerkennung und Serienaufnahme erhöhen deshalb die Chance auf scharfe Aufnahmen. Besonders bei dunklen Flügelpartien sollte die Belichtung so gewählt werden, dass möglichst viel Gefiederzeichnung erhalten bleibt.
Besondere Zurückhaltung ist in den Brutgebieten selbstverständlich. Steinrötel brüten geschützt in Felsspalten, Felsnischen und ähnlichen Hohlräumen. Ein möglicher Neststandort sollte deshalb niemals gezielt aufgesucht werden, nur um bessere Fotos zu bekommen.
Besonders während der Brutzeit sollte man ausreichend Abstand halten und darauf achten, dass das natürliche Verhalten der Vögel durch die Fotografie nicht beeinflusst wird. Bleibt man auf Abstand und beobachtet das natürliche Verhalten, lassen sich trotzdem sehr unterschiedliche Situationen fotografieren, von Sing- und Sitzwarten über die Nahrungssuche bis zu Aufnahmen, in denen der Steinrötel nur als kleiner Teil seiner beeindruckenden Berglandschaft erscheint.
In den offenen Landschaften und Gebirgsregionen Spaniens lassen sich neben dem Steinrötel zahlreiche weitere interessante Singvögel beobachten. Dazu gehören beispielsweise Steinschmätzer, Bergpieper, Blaukehlchen, Heckenbraunelle und Hausrotschwanz.
Weitere bereits fotografierte Vogelarten findest du in meiner Übersicht der Vogelarten in Spanien.
Die Rückkehr vieler Zugvögel gehört für mich zu den spannendsten Veränderungen des Frühjahrs. Auch der Steinrötel kehrt nach der Überwinterung außerhalb Europas wieder in seine Brutgebiete zurück. Mehr über diese Jahreszeit und die Veränderungen in der spanischen Vogelwelt findest du in meinem Beitrag Die ersten Zeichen des Frühlings.
In diesem Video zeige ich Eindrücke von einer meiner Fotoreisen durch die spanische Bergwelt. Neben dem Steinrötel sind dabei zahlreiche weitere Bergvögel und Greifvögel zu sehen und es entsteht ein guter Eindruck von den Landschaften und fotografischen Möglichkeiten dieser Region.
Wer den Steinrötel selbst fotografieren möchte, kann die Art auch auf einer meiner speziell auf diese Region ausgerichteten Fotoreisen erleben. Neben dem Steinrötel bietet die abwechslungsreiche Berglandschaft zahlreiche weitere Möglichkeiten für die Vogel- und Naturfotografie.
Alle Informationen zur Reise, zu den fotografischen Möglichkeiten und zum Ablauf findest du hier: Fotoreise Nordspanien – Bergvögel & Greifvögel.
Der Steinrötel ist nur eine von vielen Vogelarten, die sich während einer Fotoreise durch Spanien entdecken lassen. Von felsigen Gebirgslandschaften über Steppengebiete bis zu Küsten und Feuchtgebieten bietet Spanien sehr unterschiedliche Lebensräume und entsprechend vielfältige Möglichkeiten für die Natur- und Vogelfotografie.
Mehr Informationen zu meinen Angeboten findest du auf der Seite Fotoreisen in Spanien.
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