- Madrid, Spain
Die Alpenkrähe (Pyrrhocorax pyrrhocorax) gehört zu den Rabenvögeln, denen ich in Spanien lange Zeit nur gelegentlich begegnet bin. Noch länger hat es gedauert, bis mir die ersten Aufnahmen gelangen, mit denen ich wirklich zufrieden war. Besonders häufig habe ich sie in offenen, trockenen Landschaften und in felsigen Gebieten beobachtet. Daneben begegnet sie mir auch im Gebirge, wo ihr charakteristischer Ruf oft schon zu hören ist, bevor ich die schwarzen Vögel überhaupt entdecke.
Mit ihrem langen, deutlich nach unten gebogenen roten Schnabel, den roten Beinen und dem vollständig schwarzen Gefieder ist die Alpenkrähe eigentlich unverwechselbar. Fotografisch ist sie trotzdem anspruchsvoll: Sie ist aufmerksam, häufig in Bewegung und das dunkle Auge kann im schwarzen Kopf beinahe verschwinden. Besonders gute Möglichkeiten bieten Wasserstellen, an denen die Vögel zum Trinken erscheinen und sich mit etwas Geduld auf Augenhöhe fotografieren lassen.
Das auffälligste Erkennungsmerkmal der Alpenkrähe ist ihr langer, schlanker und deutlich nach unten gebogener Schnabel. Bei erwachsenen Vögeln leuchtet er kräftig rot, ebenso wie die Beine. Das schwarze Gefieder kann bei günstigem Licht einen metallischen, teilweise bläulichen oder grünlichen Glanz zeigen.
Aus größerer Entfernung fällt dieser Farbglanz allerdings kaum auf. Gerade im Gebirge sieht man deshalb zunächst häufig nur einen schwarzen Rabenvogel. Für mich ist dann der Ruf ein besonders hilfreiches Merkmal. Der durchdringende, charakteristische Laut trägt weit, und wenn man ihn einmal kennt, lässt sich die Alpenkrähe häufig schon akustisch erkennen.
Die Alpenkrähe lässt sich in Spanien nicht auf einen einzigen Landschaftstyp reduzieren. Sie kommt in Gebirgsregionen und felsigen Landschaften vor, besiedelt aber ebenso Flussschluchten, felsige Küsten und andere Gebiete mit geeigneten Felsstrukturen. Zur Nahrungssuche nutzt sie vor allem offene Flächen mit niedriger Vegetation, darunter Weiden und andere Graslandschaften sowie landwirtschaftlich genutzte Flächen.
Meine eigenen Begegnungen hatte ich erstaunlich oft in trockenen, offenen Landschaften, die teilweise fast steppenartig wirken. Das hat bei mir lange Zeit dazu geführt, die Alpenkrähe gedanklich stärker mit diesen Landschaften als mit dem Hochgebirge zu verbinden. Für ihre Lebensweise ist jedoch die Kombination entscheidend: offene Flächen zur Nahrungssuche und geeignete Felsen, Höhlen oder andere Hohlräume als Rückzugs- und Brutplätze.
Zu meinen ersten Beobachtungen der Alpenkrähe gehörten Vögel an alten Gebäuden. Das passt gut zur Biologie der Art. Normalerweise befinden sich ihre Nester geschützt in Spalten, kleinen Höhlen und anderen Hohlräumen von Felswänden. Geeignete Hohlräume in ländlichen Gebäuden und anderen Bauwerken können jedoch ebenfalls als Brutplätze genutzt werden.
Gerade in offenen Kulturlandschaften können alte Gebäude deshalb einen wichtigen Teil des Lebensraums bilden. Mehrmals habe ich Alpenkrähen dort auch gemeinsam mit Rötelfalken beobachtet. Beide Arten können in solchen Landschaften geeignete Strukturen an Gebäuden nutzen, während die umliegenden offenen Flächen Möglichkeiten zur Nahrungssuche bieten.
Während der Brutzeit sollte man an solchen Stellen besonders zurückhaltend fotografieren und ausreichend Abstand halten. Ein Brutplatz ist kein Grund, näher an die Vögel heranzugehen oder ihr Verhalten zu beeinflussen.
Der deutsche Name kann leicht den Eindruck vermitteln, dass die Alpenkrähe ausschließlich in großen Höhen vorkommt. Das trifft auf die Art jedoch nicht zu. In Spanien ist sie zwar besonders in gebirgigen und zerklüfteten Regionen verbreitet, geeignete Lebensräume reichen aber weit darüber hinaus.
Das unterscheidet sie auch von der verwandten Alpendohle. Diese ist in Spanien wesentlich stärker an die hohen Gebirgslagen des Nordens gebunden. Die Alpenkrähe besitzt dagegen ein deutlich breiteres Lebensraumspektrum.
Trotzdem gehört die Begegnung mit Alpenkrähen in felsigen Berglandschaften für mich zu den besonders eindrucksvollen Situationen. Hier lohnt es sich fotografisch manchmal, den Vogel nicht möglichst groß abzubilden, sondern Felsen und Landschaft bewusst in die Aufnahme einzubeziehen.
Die Alpenkrähe ist in Spanien grundsätzlich ein Standvogel. Die heimischen Bestände verlassen das Land also nicht regelmäßig für ausgeprägte saisonale Wanderungen. In Gebirgsregionen können allerdings Höhenbewegungen stattfinden. Besonders bei ungünstigen klimatischen Bedingungen können Vögel ihre Aufenthaltsbereiche verlagern und niedrigere Lagen aufsuchen.
Auch außerhalb solcher Bewegungen sind Alpenkrähen sehr mobil. Ich beobachte sie einzeln und als Paar, häufig aber auch in kleineren Gruppen. Wo günstige Bedingungen herrschen, können wesentlich größere Trupps entstehen. Die Art ist ausgesprochen gesellig und auch Brutpaare können dort, wo geeignete Nistplätze konzentriert vorhanden sind, in lockeren Kolonien brüten.
Meine besten Möglichkeiten, Alpenkrähen aus geringer Distanz zu fotografieren, hatte ich bisher an Wasserstellen. Besonders während heißer und trockener Perioden können solche Plätze interessante Beobachtungen ermöglichen. Bei einer meiner Aufnahmen war es im Sommer außergewöhnlich heiß und mehrere Alpenkrähen kamen nacheinander zum Trinken.
Die Vögel landen dabei nicht unbedingt sofort direkt am Wasser. Häufig beobachte ich zunächst, wie sie die Umgebung aufmerksam kontrollieren und sich anschließend der Wasserkante nähern. Gerade diese Momente vor und nach dem Trinken ergeben abwechslungsreichere Aufnahmen als ein einfaches Porträt.
Besonders interessant wird es, wenn sich die Kamera ungefähr auf Augenhöhe mit der Wasserstelle befindet. Statt von oben auf den Vogel zu fotografieren, entsteht eine wesentlich unmittelbarere Perspektive. Gleichzeitig lassen sich Details wie der rote Schnabel, das dunkle Auge und einzelne Wassertropfen besonders schön herausarbeiten.
Nach dem Trinken heben Alpenkrähen den Kopf an, und für einen kurzen Moment bleiben Tropfen am Schnabel hängen oder fallen zurück zum Wasser. Genau für solche kurzen Bewegungsabläufe arbeite ich gerne mit Serienaufnahme.
Alpenkrähen suchen einen großen Teil ihrer Nahrung auf offenen Flächen am Boden. Dabei ernähren sie sich überwiegend von Wirbellosen. Zum Nahrungsspektrum gehören unter anderem Käfer und deren Larven, Raupen, Heuschrecken, Spinnen und Regenwürmer. Mit ihrem langen, gebogenen Schnabel können sie Nahrung auch aus Spalten und aus dem Boden aufnehmen.
Interessant ist ihre Verbindung zu extensiv beweideten Landschaften. Alpenkrähen untersuchen auch den Dung von Weidetieren nach den dort vorkommenden Wirbellosen. Im Winter, wenn tierische Nahrung weniger verfügbar ist, spielen Samen und Früchte eine größere Rolle. Gelegentlich können auch kleine Wirbeltiere aufgenommen werden.
Damit hängt die Art nicht nur von geeigneten Brutplätzen ab. Ebenso wichtig sind offene Nahrungsflächen, auf denen sie ausreichend Beute findet.
Alpenkrähen sind ausgesprochen soziale Vögel. Besonders außerhalb der unmittelbaren Brutplatzsituation können sie sich zu Gruppen zusammenschließen und gemeinsam Nahrungsflächen nutzen. Auch in der Luft sind die Vögel sehr aktiv und können schnelle Richtungswechsel und akrobatische Flugmanöver zeigen.
Diese Beweglichkeit macht sie für mich gleichzeitig interessant und anspruchsvoll zu fotografieren. Selbst an einer Wasserstelle bleiben sie häufig nur kurz in einer bestimmten Haltung. Ein Vogel trinkt, ein anderer läuft heran und der nächste beobachtet bereits wieder die Umgebung.
Das vollständig schwarze Gefieder ist eine der fotografischen Herausforderungen bei der Alpenkrähe. Bei ungünstigem Licht können Federstrukturen schnell verloren gehen und auch das dunkle Auge hebt sich kaum noch vom Kopf ab. Gleichzeitig sollte man darauf achten, helle Bereiche im Umfeld nicht unnötig zu überbelichten.
Besonders gerne fotografiere ich die Art deshalb bei Licht, das seitlich oder leicht von vorne auf den Vogel fällt. Dann werden einzelne Federstrukturen sichtbar und das schwarze Gefieder kann seinen metallischen Glanz zeigen. Noch wichtiger ist für mich, wenn etwas Licht das Auge erreicht. Dadurch bekommt der Vogel im Bild wesentlich mehr Ausdruck.
Auch wenn eine Alpenkrähe scheinbar ruhig an einer Wasserstelle steht, kann sich die Situation innerhalb eines Augenblicks verändern. Die Vögel laufen, hüpfen, drehen schnell den Kopf oder fliegen plötzlich auf. Deshalb arbeite ich gerne mit einer kurzen Verschlusszeit und kontinuierlichem Autofokus.
Die Augenerkennung ist dabei hilfreich, funktioniert bei schwarzen Vögeln nach meiner Erfahrung aber nicht unter allen Bedingungen gleich zuverlässig. Besonders wenn das dunkle Auge kaum vom schwarzen Kopf zu unterscheiden ist oder sich der Vogel schnell im Flug bewegt, kann die Erkennung schwieriger werden. Deshalb beobachte ich immer, ob der Fokus tatsächlich dort sitzt, wo ich ihn haben möchte.
Zusätzlich nutze ich häufig die Serienaufnahme. Gerade beim Trinken verändert sich die Kopfhaltung innerhalb weniger Augenblicke, und einzelne Wassertropfen sind nur für einen Bruchteil einer Sekunde an der richtigen Stelle. Aus einer kurzen Sequenz kann dadurch genau die Aufnahme entstehen, bei der Blick, Schnabel, Tropfen und Körperhaltung zusammenpassen.
Bei einer Art wie der Alpenkrähe muss der Vogel für mich nicht auf jedem Foto möglichst groß im Bild sein. Gerade ihre Verbindung zu Felsen, trockenen Offenlandschaften und Gebirgen bietet die Möglichkeit, mehr von der Umgebung einzubeziehen. Solche Aufnahmen erzählen häufig mehr über die Art als ein enges Porträt.
An Wasserstellen bevorzuge ich dagegen die niedrige Perspektive. Dort kann ich näher an Details wie Schnabel, Auge und Gefieder herangehen und gleichzeitig Verhaltensmomente festhalten. Beide Ansätze ergänzen sich: einmal steht der Vogel selbst im Mittelpunkt, einmal seine Beziehung zur Landschaft.
Obwohl die Alpenkrähe in Spanien relativ weit verbreitet ist, sind ihre Bestände nicht überall stabil. In der spanischen Roten Liste wird sie als „Near Threatened“ beziehungsweise „potenziell gefährdet“ geführt. Zu den Problemen gehören Veränderungen der offenen Nahrungsflächen durch landwirtschaftliche Intensivierung und der Rückgang extensiver Viehhaltung. Auch der Verlust geeigneter Brutplätze kann lokale Bestände beeinträchtigen.
Gerade die Verbindung verschiedener Lebensräume macht deutlich, warum der Schutz einzelner Felswände allein nicht ausreicht. Die Alpenkrähe braucht sowohl sichere Brut- und Ruheplätze als auch geeignete offene Flächen zur Nahrungssuche.
Wer sich für die unterschiedlichen Lebensräume und Vogelarten des Landes interessiert, findet weitere Eindrücke in meinem Beitrag Vogelarten in Spanien – ein Paradies für Naturfotografie. Weitere Arten findest du außerdem in meiner Artenübersicht.
Für mich ist die Alpenkrähe inzwischen eine dieser Arten, bei denen ich schon beim Ruf aufmerksam werde. Gerade im Gebirge höre ich sie häufig, bevor ich sie entdecke. Wenig später tauchen dann die schwarzen Silhouetten über den Felsen auf und der rote Schnabel wird erst sichtbar, wenn die Vögel näher kommen.
Fotografisch verbinde ich die Art heute vor allem mit zwei sehr unterschiedlichen Situationen: weiten, felsigen Landschaften und den nahen Begegnungen an Wasserstellen. Genau diese Vielseitigkeit macht die Alpenkrähe für mich zu einem besonders interessanten Rabenvogel Spaniens.
Einen Überblick über meine Fotoreisen und die verschiedenen Landschaften Spaniens findest du unter Fotoreisen.
Du möchtest die Alpenkrähe und andere Vogelarten in Spanien fotografieren? Dann kannst du mich gerne unverbindlich über das folgende Anfrageformular kontaktieren. Ich freue mich darauf, von dir zu hören und gemeinsam die Möglichkeiten für deine Fotoreise zu besprechen.