- Madrid, Spain
Die Alpendohle (Pyrrhocorax graculus) gehört zu den charakteristischen Vögeln der europäischen Hochgebirge. Mit ihrem schwarzen Gefieder, dem kurzen gelben Schnabel und den roten Beinen ist sie leicht zu erkennen. Besonders eindrucksvoll ist ihr Verhalten in der Berglandschaft, wo sie sich geschickt über Felsen und alpine Wiesen bewegt und mit großer Leichtigkeit entlang steiler Felswände fliegt.
In Spanien konnte ich die Alpendohle bisher in den Hochgebirgsregionen des Nordens beobachten und fotografieren. Dort begegnete ich mehreren Vögeln zwischen Felsen und begrünten Bergflächen. Einige hielten sich auch in der Nähe von Menschen auf und zeigten dabei nur wenig Scheu, eine gute Gelegenheit, die Alpendohle nicht nur aus der Entfernung, sondern auch ihr Verhalten und die Details ihres Gefieders genauer zu beobachten.
Die Alpendohle besitzt in Spanien ein vergleichsweise kleines und klar begrenztes Verbreitungsgebiet. Sie ist vor allem ein Vogel der Hochgebirge Nordspaniens und kommt dort von der Kantabrischen Kordillere bis zu den Pyrenäen sowie in einigen dazwischenliegenden Gebirgsregionen vor.
Entscheidend sind ausgedehnte felsige Landschaften in Verbindung mit offenen alpinen und subalpinen Flächen. Große Felswände und Felsspalten dienen als Brut- und Schlafplätze, während offene Bergwiesen und andere niedrig bewachsene Bereiche wichtige Nahrungsflächen darstellen.
Damit unterscheidet sich die Alpendohle deutlich von vielen anderen spanischen Rabenvögeln. Wer sie in Spanien beobachten möchte, muss sich in der Regel tatsächlich in die nördlichen Gebirgslandschaften begeben.
Die Alpendohle ist hervorragend an das Leben im Gebirge angepasst. Sie nutzt felsige Hochlagen oberhalb der Waldgrenze und bewegt sich zwischen Felswänden, Geröllflächen und Bergwiesen. Gerade die Verbindung aus offenen Nahrungsflächen und großen Felsstrukturen ist für die Art wichtig.
Am Boden läuft und hüpft sie geschickt über Steine und kurze Vegetation. Dabei wirkt sie trotz ihrer Zugehörigkeit zu den Rabenvögeln ausgesprochen leicht und beweglich. Im Flug zeigt sich diese Anpassung noch deutlicher: Alpendohlen nutzen die Luftströmungen im Gebirge und können sehr wendig zwischen den Felswänden manövrieren.
Eine adulte Alpendohle lässt sich meist gut bestimmen. Das Gefieder ist vollständig schwarz und kann bei günstigem Licht einen leichten Glanz zeigen. Besonders auffällig sind der relativ kurze gelbe Schnabel und die roten bis orangeroten Beine.
Auch die Körperform unterscheidet sie von den größeren und kräftiger wirkenden Rabenvögeln. Die Alpendohle erscheint vergleichsweise schlank und besitzt einen langen Schwanz. Jungvögel unterscheiden sich von adulten Vögeln unter anderem durch ihre zunächst dunkleren Schnäbel und Beine.
Fotografisch ist das schwarze Gefieder interessant, weil seine feine Struktur bei ungünstiger Belichtung schnell verloren gehen kann. Bei weichem oder seitlichem Licht werden dagegen einzelne Federpartien sichtbar, während der gelbe Schnabel einen starken Kontrast zum dunklen Körper bildet.
Schon die deutschen Namen Alpendohle und Alpenkrähe können für Verwirrung sorgen. Tatsächlich sind beide Arten eng miteinander verwandt und gehören zur Gattung Pyrrhocorax. Bei einer guten Beobachtung lassen sich adulte Vögel jedoch relativ einfach unterscheiden.
Die Alpendohle besitzt einen kurzen gelben Schnabel. Der Schnabel der Alpenkrähe ist dagegen rot, deutlich länger und stärker gebogen. Beide Arten besitzen dunkles Gefieder und rote Beine, sodass besonders der Schnabel ein sehr auffälliges Unterscheidungsmerkmal darstellt.
Auch Flugform und Rufe unterscheiden sich. Für die fotografische Bestimmung eines gut sichtbaren adulten Vogels ist der gelbe beziehungsweise rote Schnabel jedoch meist das Merkmal, das zuerst ins Auge fällt.
Obwohl die Alpendohle zu den Rabenvögeln gehört und grundsätzlich ein breites Nahrungsspektrum nutzen kann, spielen Wirbellose eine wichtige Rolle. Besonders im Frühjahr und Sommer sucht sie auf Bergwiesen und zwischen Felsen nach Insekten und anderen kleinen wirbellosen Tieren.
Daneben werden auch pflanzliche Nahrungsquellen wie Samen und Früchte genutzt. Im Winter verändert sich das verfügbare Nahrungsangebot, und die Vögel suchen häufiger tiefere oder schneefreie Bereiche auf.
An stark von Menschen besuchten Orten können Alpendohlen außerdem Essensreste als zusätzliche Nahrungsquelle nutzen. Genau das konnte ich bei meiner Begegnung beobachten. Die dortigen Vögel waren an die Anwesenheit von Menschen gewöhnt und entsprechend wenig scheu, sodass sie sich teilweise aus erstaunlich kurzer Entfernung beobachten und fotografieren ließen.
Dieses Verhalten zeigt zugleich, wie anpassungsfähig Alpendohlen bei der Nahrungssuche sein können. Ihre natürliche Nahrung besteht jedoch vor allem aus Wirbellosen sowie verschiedenen pflanzlichen Nahrungsquellen, die sie auf Bergwiesen und zwischen den Felsen finden.
Alpendohlen sind ausgesprochen gesellig. Sie treten häufig in Gruppen auf und können sich außerhalb der unmittelbaren Brutplätze zu größeren Schwärmen zusammenschließen. Auch bei meiner Beobachtung waren mehrere Vögel gleichzeitig unterwegs.
Dieses Sozialverhalten ist besonders interessant, wenn sich mehrere Tiere auf Felsen oder offenen Bergwiesen verteilen. Während einzelne Vögel nach Nahrung suchen, wechseln andere zwischen verschiedenen Sitzplätzen oder fliegen gemeinsam durch die Berglandschaft.
Auch ihre Rufe gehören für mich deutlich zum Erlebnis dieser Art. Die hellen, durchdringenden Lautäußerungen sind im offenen Gebirge über größere Entfernungen zu hören und können schon auf die Vögel aufmerksam machen, bevor man sie entdeckt.
Die Alpendohle ist in Spanien ein Standvogel. Sie verlässt die Iberische Halbinsel im Winter also nicht wie ein typischer Zugvogel. Trotzdem bleibt sie im Jahresverlauf nicht immer auf derselben Höhe.
Vor allem im Winter führen Alpendohlen Höhenbewegungen durch und suchen nach Bereichen, in denen weiterhin ausreichend Nahrung erreichbar ist. Dadurch können sie zeitweise in tieferen Lagen sowie in der Umgebung von Bergorten und touristisch genutzten Gebieten auftauchen.
Grundsätzlich bleibt die Art aber auch im Winter eng mit den nördlichen Gebirgsregionen verbunden. Ihr spanisches Verbreitungsgebiet verändert sich über das Jahr deshalb wesentlich weniger als bei klassischen Zugvögeln.
Zur Brut ist die Alpendohle eng an felsige Strukturen gebunden. Ihre Nester befinden sich geschützt in Spalten, Höhlungen und schwer zugänglichen Bereichen großer Felswände. Häufig brüten mehrere Paare in räumlicher Nähe zueinander.
Die Brutzeit beginnt im Hochgebirge vergleichsweise spät. Das Weibchen bebrütet gewöhnlich drei bis fünf Eier, während nach dem Schlupf beide Eltern an der Versorgung der Jungvögel beteiligt sind. Auch nachdem die jungen Alpendohlen das Nest verlassen haben, bleiben sie noch längere Zeit von ihren Eltern abhängig.
Besonders während der Brutzeit sollte man ausreichend Abstand halten und darauf achten, dass das natürliche Verhalten der Vögel durch die Fotografie nicht beeinflusst wird.
Meine Begegnung mit den Alpendohlen war fotografisch vergleichsweise unkompliziert, weil die Vögel an diesem stark besuchten Bereich wenig Scheu gegenüber Menschen zeigten. Dadurch war es möglich, sie aus unterschiedlichen Perspektiven zu fotografieren, ohne ihnen hinterherlaufen zu müssen.
Gerade beim schwarzen Gefieder sollte die Belichtung sorgfältig gewählt werden. Ist das Bild zu dunkel, verschwinden schnell die feinen Strukturen der Federn. Gleichzeitig können sehr helle Bereiche im felsigen Umfeld einen starken Kontrast erzeugen. Eine Kontrolle der Belichtung hilft deshalb besonders bei wechselndem Licht im Gebirge.
Auch das Auge kann im schwarzen Kopfgefieder schnell wenig auffällig wirken. Fällt etwas natürliches Licht hinein, hebt es sich deutlich besser ab und der Blick des Vogels wirkt lebendiger. Eine zuverlässige Augenerkennung kann bei den schnellen Bewegungen der Alpendohle zusätzlich hilfreich sein.
Wenn die Vögel auf niedrigen Felsen stehen, versuche ich möglichst eine Perspektive ungefähr auf Augenhöhe zu bekommen. Gleichzeitig lohnt es sich bei einer Hochgebirgsart wie der Alpendohle, nicht ausschließlich enge Porträts zu fotografieren. Felsen, Bergwiesen und die umgebende Landschaft erzählen einen wichtigen Teil der Geschichte dieser Art.
Im Flug wird die Fotografie anspruchsvoller. Alpendohlen können schnell ihre Richtung ändern und die Luftströmungen entlang der Felswände nutzen. Hier helfen eine kurze Verschlusszeit, Augenerkennung und genügend Platz im Bild, um auf unerwartete Richtungswechsel reagieren zu können.
Die Hochgebirge Nordspaniens bieten Lebensraum für zahlreiche spezialisierte Vogelarten. Zu den besonders charakteristischen Bewohnern felsiger Landschaften gehört der Mauerläufer. Auf offenen Bergflächen lässt sich außerdem der Bergpieper beobachten, während auch Hausrotschwanz und Steinschmätzer in geeigneten felsigen und offenen Lebensräumen vorkommen.
Weitere von mir fotografierte Vogelarten findest du in meiner Artenübersicht.
Von den Küsten und Feuchtgebieten bis in die Hochgebirge bietet Spanien eine außergewöhnliche Vielfalt an Lebensräumen. Gerade Arten wie die Alpendohle zeigen, wie stark sich die Vogelwelt innerhalb des Landes verändern kann.
Mehr über diese Vielfalt findest du in meinem Beitrag Vogelarten in Spanien – Ein Paradies für Naturfotografie.
Die Alpendohle gehört zu den Vogelarten, die sich auf einer meiner Fotoreisen in die Bergregionen Nordspaniens beobachten und fotografieren lassen. Neben der Alpendohle bieten die felsigen Hochgebirgslandschaften Möglichkeiten für weitere spezialisierte Vogelarten und abwechslungsreiche Naturmotive.
Weitere Informationen zu dieser Reise findest du auf der Seite Fotoreise Nordspanien – Bergvögel & Greifvögel.
Spanien bietet von den Hochgebirgen im Norden bis zu offenen Landschaften, Wäldern, Feuchtgebieten und Küsten sehr unterschiedliche Möglichkeiten für die Vogelfotografie. Je nach Region und Jahreszeit verändert sich dabei nicht nur die Landschaft, sondern auch die Zusammensetzung der Vogelwelt.
Einen Überblick über meine angebotenen Reisen findest du unter Fotoreisen in Spanien.
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