- Madrid, Spain
Der Mauerläufer (Tichodroma muraria) gehört für mich zu den außergewöhnlichsten Vögeln der spanischen Bergwelt. Auf den ersten Blick kann sein überwiegend graues Gefieder zwischen Felsen erstaunlich unauffällig wirken. Öffnet er jedoch seine Flügel, verändert sich sein Erscheinungsbild schlagartig: Kräftige karminrote Flügelfelder, schwarze Schwungfedern und auffällige weiße Flecken machen ihn unverwechselbar.
Mindestens genauso faszinierend ist seine Fortbewegung. Mauerläufer bewegen sich mit erstaunlicher Geschwindigkeit über Felswände, verschwinden zwischen Steinen und Spalten und tauchen plötzlich an einer anderen Stelle wieder auf. Für die Fotografie ist deshalb häufig weniger seine Scheu als vielmehr seine ständige Bewegung die eigentliche Herausforderung.
Als Brutvogel besitzt der Mauerläufer in Spanien zwei voneinander getrennte Verbreitungsschwerpunkte: die Pyrenäen und die Kantabrische Kordillere. Dort bewohnt er ausgedehnte und stark strukturierte Felslandschaften mit Steilwänden, Schluchten, Geröll und zahlreichen Spalten und Vorsprüngen.
Obwohl der Mauerläufer häufig als typischer Hochgebirgsvogel wahrgenommen wird, ist nicht allein die Höhe entscheidend. Besonders wichtig sind große zusammenhängende Felsbereiche. In den zentralen Pyrenäen liegen besonders geeignete Brutlebensräume häufig zwischen etwa 1.900 und 2.900 Metern, in der Kantabrischen Kordillere zwischen etwa 1.500 und 2.400 Metern. Brutplätze sind in Spanien jedoch auch bereits in deutlich niedrigeren Lagen bekannt.
Seine enge Bindung an Felswände erklärt auch den deutschen Namen sehr gut. Dabei müssen es nicht ausschließlich natürliche Felsen sein. Vor allem außerhalb der Brutzeit können Mauerläufer auch an vom Menschen geschaffenen Stein- und Felsstrukturen auftauchen.
Die Art ist hervorragend an die Nahrungssuche im felsigen Gelände angepasst. Mauerläufer untersuchen Felsoberflächen, Spalten, kleine Höhlungen und Vorsprünge sehr gründlich. Dabei bewegen sie sich ständig über die Wand und wechseln immer wieder mit kurzen Flügen zwischen verschiedenen Bereichen.
Bei meinen Beobachtungen erinnert mich dieses Verhalten manchmal fast an eine Maus zwischen den Steinen. Eben sieht man den Vogel noch auf einer offenen Felsfläche, kurz darauf verschwindet er zwischen den Strukturen und taucht an einer vollkommen anderen Stelle wieder auf. Gerade beim Fotografieren kann es deshalb schwierig sein vorherzusehen, wo der Mauerläufer als Nächstes erscheint.
An geeigneten Stellen lohnt es sich deshalb häufig mehr zu warten, als dem Vogel ständig zu folgen. Bereiche mit Spalten, kleinen Vegetationsflächen und einem guten Angebot an Wirbellosen können immer wieder zur Nahrungssuche aufgesucht werden.
Mauerläufer ernähren sich hauptsächlich von kleinen Wirbellosen. Insekten und Spinnen spielen dabei eine wichtige Rolle. Die Beute wird an Felswänden, in Ritzen und Spalten sowie auf kleinen Vorsprüngen und in Bereichen mit etwas Vegetation gesucht.
Bei meiner Beobachtung hatte der Mauerläufer einen vergleichsweise großen Falter erbeutet. Besonders interessant war, dass er die Flügel des Falters entfernte und anschließend nur den Körper der Beute im Schnabel trug. Da die Beobachtung während der Brutzeit stattfand, wäre eine Weitergabe der Beute an einen Partner oder an Jungvögel grundsätzlich denkbar. Wohin der Vogel anschließend mit der Beute flog, konnte ich jedoch nicht beobachten.
Solche Situationen sind für mich fotografisch besonders interessant. Statt nur das Aussehen der Art zu zeigen, dokumentieren die Bilder gleichzeitig einen kleinen Ausschnitt aus ihrem natürlichen Verhalten.
Mit geschlossenen Flügeln dominiert beim Mauerläufer das graue Gefieder. An einer ähnlich gefärbten Felswand kann der Vogel dadurch überraschend unauffällig sein. Besonders der Rücken und der Kopf verschmelzen aus größerer Entfernung schnell mit dem Untergrund.
Sobald sich die Flügel öffnen, entsteht dagegen ein vollkommen anderes Bild. Die breiten karminroten Bereiche treffen auf schwarze Schwungfedern mit großen weißen Flecken. Gerade dieser Kontrast macht Flugaufnahmen oder Bilder mit geöffneten Flügeln für viele Naturfotografen besonders reizvoll.
Der Mauerläufer öffnet seine Flügel auch während seiner Fortbewegung an der Felswand immer wieder kurz. Für die Fotografie entstehen dadurch Chancen auf die charakteristische Zeichnung, allerdings oft nur für einen sehr kurzen Moment.
Während der Brutzeit lässt sich besonders das adulte Männchen an seiner schwarzen Kehle und dem dunklen oberen Brustbereich erkennen. Das übrige Körpergefieder ist überwiegend grau, wodurch der Kontrast zur schwarzen Kehle und zu den farbigen Flügeln besonders deutlich wird.
Weibchen besitzen während der Brutzeit eine weniger ausgeprägte dunkle Kehlzeichnung. Außerhalb der Brutzeit ähneln sich die Geschlechter stärker, weil die auffällige schwarze Kehlpartie des Männchens dann weitgehend verschwindet und das Gefieder insgesamt heller wirkt.
Jungvögel erscheinen überwiegend grau und besitzen ebenfalls keine ausgeprägte schwarze Kehle. Die charakteristischen rötlichen Flügelbereiche sind bereits vorhanden, wirken bei jungen Vögeln jedoch weniger kräftig als bei adulten Mauerläufern.
Auch zur Brut ist der Mauerläufer eng an stark strukturierte Felswände gebunden. Das Nest befindet sich geschützt in einer Felsspalte, Höhlung oder Nische und kann tief im Fels verborgen liegen. Solche schwer zugänglichen Brutplätze gehören zu den Gründen, weshalb sich die Fortpflanzung der Art in freier Natur nur vergleichsweise schwierig beobachten lässt.
Das Nest wird vom Weibchen aus pflanzlichem Material gebaut und weich ausgepolstert. Auch die Bebrütung der gewöhnlich drei bis fünf Eier übernimmt das Weibchen. Nach dem Schlupf werden die Jungvögel im geschützten Nest mit wirbelloser Beute versorgt, bis sie nach mehreren Wochen die Felsspalte verlassen.
Während der Fortpflanzungszeit spielen deshalb nicht nur geeignete Nischen für den Neststandort eine Rolle. Ebenso wichtig ist ein ausreichendes Nahrungsangebot in der Umgebung. Strukturreiche Felsbereiche mit Spalten, Vorsprüngen und kleineren bewachsenen Flächen bieten dem Mauerläufer zahlreiche Möglichkeiten, Insekten, Spinnen und andere Wirbellose zu finden.
Eine Besonderheit des Mauerläufers sind seine jahreszeitlichen Bewegungen. Nach der Brutzeit bleiben nicht alle Vögel in den hoch gelegenen Brutgebieten. Ein Teil führt Höhenwanderungen oder kürzere Wanderungen durch und erscheint im Winter in deutlich tieferen Lagen.
Dadurch erweitert sich die Verbreitung in Spanien außerhalb der Brutzeit erheblich. Mauerläufer können dann in Schluchten und niedrigeren Gebirgen weit außerhalb ihrer eigentlichen Brutgebiete auftauchen. Einzelne Vögel legen dabei mehrere hundert Kilometer zurück.
Im Winter werden außerdem menschliche Bauwerke genutzt. Steinmauern und andere große steinerne Strukturen können ähnliche Möglichkeiten zur Nahrungssuche bieten wie natürliche Felswände. Auch Beobachtungen in sehr niedrigen Lagen sind in dieser Jahreszeit möglich. Der Mauerläufer bleibt dabei jedoch eng mit geeigneten felsigen oder felsähnlichen Strukturen verbunden.
Nicht immer entdeckt man einen Mauerläufer zuerst mit den Augen. Seine hohen, klaren Pfeiftöne können in einer offenen Berglandschaft über größere Entfernung auffallen. Wer den charakteristischen Ruf einmal kennengelernt hat, kann dadurch auf einen Vogel aufmerksam werden, der zwischen den Felswänden optisch noch kaum zu entdecken ist.
Neben dem Ruf besitzt der Mauerläufer einen ebenfalls pfeifenden und etwas abwechslungsreicheren Gesang. Gerade in weitläufigen Felslandschaften kann die akustische Suche deshalb eine wichtige Hilfe sein, bevor man überhaupt weiß, an welchem Teil einer Felswand sich der Vogel gerade aufhält.
Für mich liegt die größte fotografische Herausforderung beim Mauerläufer in seiner Geschwindigkeit und Unberechenbarkeit. Er kann einen Moment scheinbar ruhig an einer Felswand sitzen und unmittelbar danach weiterlaufen, die Flügel öffnen oder zu einem anderen Bereich fliegen.
Eine kurze Verschlusszeit ist deshalb besonders hilfreich. Kontinuierlicher Autofokus beziehungsweise Augenerkennung und eine schnelle Serienaufnahme erhöhen zusätzlich die Chance, genau den kurzen Moment zu erwischen, in dem der Vogel seine Flügel öffnet. Gerade die Kombination aus grauem Körpergefieder und den kräftig gefärbten Flügeln macht solche Aufnahmen besonders interessant.
Auch die Belichtung verdient Aufmerksamkeit. Helle Gefiederpartien und weiße Flügelflecken sollten nicht ausbrennen, gleichzeitig sollte in den dunkleren Bereichen noch Zeichnung erhalten bleiben. Bewölktes und weiches Licht kann diese Aufgabe erleichtern, aber auch bei Sonne sind sehr schöne Aufnahmen möglich, wenn Licht und Belichtung passen.
Die kleinen dunklen Augen können vor allem im Schatten schnell wenig auffällig wirken. Wenn ein Lichtreflex im Auge gelingt, kann dieser dem Bild zusätzlich Leben geben. Wichtiger ist für mich jedoch, den Vogel in einer natürlichen Haltung und möglichst mit seinem typischen Verhalten an der Felswand zu zeigen.
Wer einen Mauerläufer entdeckt, sollte nicht versuchen, jede seiner Bewegungen unmittelbar zu verfolgen. In dem unübersichtlichen Gelände verschwindet der Vogel ohnehin immer wieder hinter Felskanten oder zwischen Spalten.
An einer geeigneten Stelle ruhig zu warten, kann deshalb fotografisch die bessere Strategie sein. Mauerläufer suchen bestimmte felsige Bereiche wiederholt nach Nahrung ab. Mit Geduld kann sich dadurch eine neue Gelegenheit ergeben, ohne dass man dem Vogel ständig näher kommen muss.
Besonders während der Brutzeit sollte ausreichend Abstand gehalten und darauf geachtet werden, dass das natürliche Verhalten der Vögel durch die Fotografie nicht beeinflusst wird.
Der Mauerläufer ist in Spanien ein seltener und sehr spezialisierter Brutvogel. Seine Brutverbreitung konzentriert sich vor allem auf die Pyrenäen und die Kantabrische Kordillere, wo er ausgedehnte Felslandschaften mit steilen Wänden, Schluchten und Geröllbereichen besiedelt.
Da Mauerläufer in geringer Dichte vorkommen und viele ihrer Lebensräume nur schwer zugänglich sind, lässt sich die Population nicht einfach erfassen. Hinzu kommt die starke Bindung an geeignete Felsstrukturen, wodurch die Art während der Brutzeit nur sehr lokal verbreitet ist. Der Schutz großflächiger und möglichst ungestörter Felslebensräume ist deshalb für den langfristigen Erhalt der spanischen Brutpopulation besonders wichtig.
Die felsigen Gebirgsregionen Spaniens bieten Lebensraum für zahlreiche weitere interessante Vogelarten. Dazu gehören beispielsweise Steinrötel, Blaumerle, Steinschmätzer, Bergpieper und Heckenbraunelle.
Weitere bereits fotografierte Arten findest du in meiner Übersicht der Vogelarten in Spanien.
In diesem Video zeige ich Eindrücke von einer meiner Fotoreisen durch die spanische Bergwelt. Neben dem Mauerläufer sind dabei zahlreiche weitere Bergvögel und Greifvögel zu sehen und es entsteht ein guter Eindruck von den Landschaften und fotografischen Möglichkeiten dieser Region.
Der Mauerläufer gehört zu den besonderen Vogelarten, die sich auf einer meiner Fotoreisen in die spanische Bergwelt beobachten und fotografieren lassen. Die felsigen Gebirgslandschaften bieten dabei die Möglichkeit, die Art in ihrem natürlichen Lebensraum zu erleben und mit etwas Glück auch ihr charakteristisches Verhalten an den Felswänden zu fotografieren.
Weitere Informationen zur passenden Reise findest du hier: Fotoreise Nordspanien – Bergvögel & Greifvögel.
Von felsigen Hochgebirgsregionen bis zu offenen Landschaften bietet Spanien sehr unterschiedliche Möglichkeiten für die Vogel- und Naturfotografie. Gerade spezialisierte Arten wie der Mauerläufer zeigen, wie eng Verhalten, Lebensraum und fotografische Möglichkeiten miteinander verbunden sein können.
Einen Überblick über meine Reisen findest du auf der Seite Fotoreisen in Spanien.
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