- Madrid, Spain
Der Meerstrandläufer (Calidris maritima) gehört zu den eher selten beobachteten Limikolen Spaniens. Während viele Strandläufer bevorzugt an Sandstränden, Schlickflächen oder Lagunen nach Nahrung suchen, hält sich diese Art überwiegend an felsigen Küsten auf. Dort läuft sie zwischen Algen, Tang und vom Meer umspülten Felsen umher und sucht nach kleinen wirbellosen Tieren.
Gerade dieser ungewöhnliche Lebensraum macht den Meerstrandläufer fotografisch besonders interessant. Statt weiter Schlickflächen bilden dunkle Felsen, Algen und die Brandungszone den Hintergrund. Dadurch entstehen ganz andere Bilder als bei den meisten anderen Limikolen.
Der Meerstrandläufer ist ein kompakter Watvogel mit kräftigem Körperbau, relativ kurzen Beinen und einem mittellangen, leicht nach unten gebogenen Schnabel. Im Vergleich zu vielen anderen Strandläufern wirkt er gedrungener und hält sich fast ausschließlich in unmittelbarer Küstennähe auf.
Die Brutgebiete liegen weit im Norden Europas sowie auf Island und Grönland. Spanien gehört nicht zum Brutgebiet. Die hier beobachteten Vögel erscheinen überwiegend während des Winterhalbjahres oder auf dem Durchzug.
In Spanien wird der Meerstrandläufer vor allem an der Atlantikküste beobachtet. Besonders an felsigen Küstenabschnitten im Norden bestehen gute Chancen, die Art während des Winters oder auf dem Durchzug zu entdecken.
An der Mittelmeerküste tritt der Meerstrandläufer ebenfalls auf, allerdings deutlich seltener. Im Gegensatz zu vielen anderen Limikolen nutzt er kaum ausgedehnte Sandstrände oder Lagunen, sondern bevorzugt Küstenbereiche mit Felsen, Tang und Algenbewuchs.
Da sich die Art überwiegend an der Meeresküste aufhält, wird sie im Landesinneren praktisch nicht beobachtet.
Der Meerstrandläufer unterscheidet sich deutlich von den meisten anderen Strandläufern. Statt Schlickflächen oder flachen Lagunen bevorzugt er die Gezeitenzone felsiger Küsten. Dort sucht er zwischen Tang, Algen und vom Meer überspülten Steinen nach Nahrung.
Typische Lebensräume sind:
Durch Ebbe und Flut werden ständig neue Nahrungsflächen freigelegt. Genau diese Bereiche nutzt der Meerstrandläufer besonders intensiv.
Im Schlichtkleid wirkt der Meerstrandläufer überwiegend dunkelgrau bis schiefergrau. Die Oberseite zeigt eine feine Schuppung, während die Unterseite etwas heller erscheint. Im Übergang zum Prachtkleid können einzelne Federn bereits etwas heller oder kontrastreicher wirken.
Kennzeichnend sind der kompakte Körper, die relativ kurzen Beine und der mittellange, leicht nach unten gebogene Schnabel. Im Vergleich zum Sanderling oder Alpenstrandläufer wirkt der Meerstrandläufer kräftiger gebaut und deutlich stärker an felsige Küsten gebunden.
Da die Art meist direkt zwischen Felsen und Algen nach Nahrung sucht, verrät oft bereits der Lebensraum, dass es sich um einen Meerstrandläufer handeln könnte.
Der Meerstrandläufer ernährt sich hauptsächlich von kleinen wirbellosen Tieren, die zwischen Algen, Tang und den Felsspalten der Gezeitenzone leben. Dazu gehören kleine Krebstiere, Muscheln, Schnecken und andere Meerestiere, die bei Ebbe leicht erreichbar sind.
Bei der Nahrungssuche bewegt sich der Vogel ruhig und zielgerichtet über die Felsen. Immer wieder bleibt er kurz stehen, hebt kleine Algen an oder pickt zwischen Steinen nach Beute. Im Vergleich zu vielen anderen Limikolen wirkt der Meerstrandläufer dabei oft weniger hektisch.
Meist beobachtet man einzelne Vögel oder kleine Gruppen. An geeigneten Küstenabschnitten können jedoch auch mehrere Meerstrandläufer gemeinsam nach Nahrung suchen oder während der Flut ruhen.
Der Meerstrandläufer gehört zu den Limikolen, die sich häufig erstaunlich ruhig verhalten. Mit etwas Geduld lassen sich deshalb oft natürliche Aufnahmen aus geringer Distanz anfertigen, ohne den Vogel zu stören.
Gerade an felsigen Küsten entstehen völlig andere Bildwirkungen als an Sandstränden oder Lagunen. Dunkle Felsen, grüner Algenbewuchs und die Brandung verleihen den Aufnahmen einen ganz eigenen Charakter und zeigen den Meerstrandläufer in seinem typischen Lebensraum.
Da sich die Vögel meist langsam fortbewegen, lohnt es sich häufig, an einer geeigneten Stelle zu warten. Oft laufen sie nach kurzer Zeit wieder in eine günstige Position und setzen ihre Nahrungssuche direkt vor dem Fotografen fort.
Meine Begegnung mit dem Meerstrandläufer fand an einer felsigen Atlantikküste im Norden Spaniens statt. Die Vögel hielten sich zwischen algenbewachsenen Steinen und den Wellenbrechern auf und suchten dort nach Nahrung. Anders als viele andere Limikolen wirkten sie vergleichsweise ruhig und ließen sich über längere Zeit beobachten.
Besonders spannend fand ich, wie ruhig sich die Meerstrandläufer während der Nahrungssuche verhielten. Immer wieder liefen sie langsam über die Felsen, hielten kurz inne und suchten gezielt zwischen den Algen nach kleinen Beutetieren. Dadurch ergaben sich immer wieder natürliche Fotosituationen, ohne dass sich die Vögel gestört fühlten.
Interessierst du dich für weitere Limikolen? Dann findest du auf meiner Website außerdem ausführliche Beiträge zum Alpenstrandläufer, Sanderling, Steinwälzer und Seeregenpfeifer.
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Weitere Eindrücke aus der Vogelfotografie im Winter findest du außerdem in meinem Blogbeitrag Vogelfotografie im Winter in Spanien, warum diese Jahreszeit besondere Bilder ermöglicht.
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